在19世紀(jì)末20世紀(jì)初，科學(xué)認(rèn)識(shí)世界的信仰達(dá)到了壯麗的尾聲。最新的唯理論試圖將我們的畏懼、動(dòng)機(jī)、情緒等等差不多分解到了原子。不過(guò)失望漸漸取代了當(dāng)初的熱情，因?yàn)樗劳霾⒉皇侨藗兿胂蟮哪菢雍?jiǎn)單，但也不是那樣復(fù)雜，死亡其實(shí)復(fù)雜得多，以至于心理學(xué)中的五花八門的流派對(duì)死亡概念無(wú)法作出統(tǒng)一的解釋。弗洛伊德引入術(shù)語(yǔ)“生的趨向”和“死的趨向”，試圖一舉解決問(wèn)題。在弗洛伊德看來(lái)，死的趨向就是人通常固有的對(duì)自殺和回歸無(wú)機(jī)狀態(tài)的無(wú)意識(shí)趨向。他說(shuō)：“我們是否應(yīng)試圖在了解在生命過(guò)程這兩個(gè)方向中我們的兩個(gè)趨向，即生的趨向和死的趨向的活動(dòng)呢？但我們也無(wú)法掩飾我們絕望地落入了叔本華哲學(xué)的港灣，叔本華認(rèn)為死亡是“自身的結(jié)果”，因而也就是生命的目的……”按照精神分析學(xué)家弗羅姆的說(shuō)法，擺脫對(duì)于死亡的恐懼，無(wú)異于擺脫自身的理性。他在《為自身的人》一書中寫道：“意識(shí)、理性和想象破壞了動(dòng)物生存的‘和諧’，它們的出現(xiàn)使人變得反常，變得如宇宙般深不可測(cè)。人是大自然的一部分，他需遵循物理定律，他無(wú)力改變這些定律，但人們?nèi)匀辉诳缭酱笞匀坏慕缦蕖嗽谝粋€(gè)確定的地方、一個(gè)確定的時(shí)間降臨到這個(gè)世界上，必將以同樣偶然的形式被逐出這個(gè)世界（佛教可不是這樣看，人并不是偶然地來(lái)到和偶然地離去，人的所作所為決定了他為什么會(huì)來(lái)到和為什么會(huì)離去）。人在認(rèn)識(shí)自然的同時(shí)，會(huì)懂得自身存在的軟弱與局限。他會(huì)預(yù)見(jiàn)到最終的結(jié)局——死亡。他永遠(yuǎn)不能從自身存在的二分法中得到解放——他無(wú)法逃避理性，哪怕他希望這樣作；在他活著的時(shí)候，他也無(wú)法逃脫肉體，肉體同樣也會(huì)迫使他有生的欲望。”很多佛教徒就是沒(méi)有弄懂這個(gè)問(wèn)題而被肉體牽著走向地獄。因?yàn)槿怏w迫使他害怕死亡。那么，對(duì)死亡的恐懼是人人都有嗎？顯然不是！只有成年人，只有有時(shí)間思考死亡問(wèn)題的人，才會(huì)產(chǎn)生對(duì)死亡的恐懼。而孩子們的怕死，只是對(duì)死亡的好奇，他們并不把死亡當(dāng)作自身肉體存在的最后終止來(lái)接受，在他們的意識(shí)中，死亡更多地同肉體的疼痛與煎熬等概念結(jié)合在一起。在人與動(dòng)物的潛意識(shí)中，有一種叫做“危險(xiǎn)感”的感覺(jué)，這種危險(xiǎn)感和死亡恐懼是一回事，但是，人的這種感知由于在生活過(guò)程中獲得的文化素養(yǎng)、抽象思維的經(jīng)驗(yàn)、直覺(jué)的不同發(fā)展而有明顯復(fù)雜的不同。人們不僅能領(lǐng)會(huì)生活中直接的威脅，而且還能領(lǐng)會(huì)到間接的、遠(yuǎn)處的、在任何交往系統(tǒng)中潛在的威脅。
　　
　　在美國(guó)社會(huì)學(xué)家的研究中提到：人對(duì)自身死亡所抱態(tài)度的變化，分為五個(gè)階段?！叭藗儗?duì)于不治之癥的第一個(gè)反應(yīng)通常是‘不，我應(yīng)當(dāng)除外，這不是真的！’這種對(duì)死亡的最初否認(rèn)，很像登山運(yùn)動(dòng)員為中止自己的跌落而作出的最早的絕望嘗試。一旦病人意識(shí)到事情確實(shí)如此，他的否認(rèn)就被憤怒或挫折感取代?！疄槭裁词俏?？我還有許多事情沒(méi)有做呀！’有時(shí)候，這一階段又表現(xiàn)為試圖同自己和同別人達(dá)成協(xié)議，要贏得充足的時(shí)間去生活。當(dāng)他完全意識(shí)到這個(gè)病的含義時(shí)，便進(jìn)入了恐懼或抑郁的時(shí)期，這一階段顯然只出現(xiàn)在死之將至的人有時(shí)間去了解所發(fā)生的事情的情況下，猝然死亡的人沒(méi)有這一階段的。如果臨死的病人有充足的時(shí)間來(lái)克服恐懼，去順應(yīng)不可避免的死亡，或者從周圍的人那里得到適當(dāng)幫助，那么，他們常常會(huì)表現(xiàn)出寧?kù)o平和的狀態(tài)。”但死刑犯的表現(xiàn)卻很不一樣，在赴刑場(chǎng)時(shí)，有的象狂怒的獅子，有的麻木了，還有的癱軟了，即使是等待死刑執(zhí)行有較長(zhǎng)時(shí)期的人，也很少有寧?kù)o平和的狀態(tài)。
　　
　　所以，對(duì)死亡的恐懼完全取決于人的心態(tài)，這個(gè)心態(tài)則取決于他過(guò)去的所有行為；在過(guò)去的行為中，一個(gè)人多行善事，無(wú)愧于任何人，那么，他對(duì)死亡的恐懼就要小得多。相反，多干壞事的人，心中有愧疚的人，就會(huì)對(duì)死亡特別恐懼。這在心理學(xué)上有個(gè)名稱，叫自毀行為。很多自殺的人都被心理學(xué)家稱為自毀行為者，所謂自殺，即自我謀殺，也稱自我毀滅。自殺者，一般都是經(jīng)受不住社會(huì)環(huán)境的壓力一時(shí)沖動(dòng)而自殺，但很多人則是毀于過(guò)去的行為。因一個(gè)行為的過(guò)錯(cuò)而無(wú)法彌補(bǔ)，不得不一步一步錯(cuò)下去，一直錯(cuò)到壓抑感爆發(fā)的那一刻而采取了結(jié)束生命的極端手段。因?yàn)樗僖矡o(wú)法面對(duì)自己的親人和朋友，無(wú)法面對(duì)所有認(rèn)識(shí)他的人。他們正是對(duì)死亡特別恐懼，所以也就采取了死亡的辦法。
　　
　　所以，在中國(guó)傳統(tǒng)文化的儒學(xué)中，特別強(qiáng)調(diào)“仁、義、禮、智、信”，即：想要建立起人與人之間相互仁愛(ài)的關(guān)系（仁），就必須要選擇最佳行為方式(義)，而最佳行為方式的選擇，首先要遵守一定的社會(huì)行為規(guī)范（禮），這就需要有智慧（智），使事情本來(lái)如此(信)。也就是說(shuō)，按照事情的本來(lái)如此，運(yùn)用智慧，在遵守一定的社會(huì)行為規(guī)范的前提下，選擇到最佳行為方式，那么就能建立起很好的人際關(guān)系了。因此，這種有很好的人際關(guān)系的人是不會(huì)自殺的，因?yàn)樗麤](méi)有自毀行為。而有些人，不會(huì)選擇最佳行為方式，不遵守一定的社會(huì)行為規(guī)范，就會(huì)一步錯(cuò)，步步錯(cuò)。為了小小的一個(gè)謊言，很多人不得不編更多的謊言來(lái)圓這個(gè)謊，使事情變得越來(lái)越復(fù)雜，于是深陷其中，錯(cuò)上加錯(cuò)，于是就踏上了自毀的道路！
　　
　　中國(guó)儒家文化中，很少談到死亡，孔子說(shuō)：“未知生，焉知死？”是呀，我們現(xiàn)代連為什么生下來(lái)都沒(méi)有弄懂，怎么又能知道死后的事情呢？老子在《道德經(jīng)》里面講，萬(wàn)物都有始有終，佛家講三千大千世界都有生老病死，現(xiàn)代科學(xué)也認(rèn)為地球最后會(huì)爆炸的。那么，人之出生，必然是走向死亡，接受死亡的來(lái)臨是天經(jīng)地義的事。所以，到該死的時(shí)候坦蕩蕩迎接死亡，其實(shí)也是很美好的事。有那么多人哀悼我，痛心失去我，這說(shuō)明我對(duì)人們是有貢獻(xiàn)的，人們是愛(ài)我的，這難道不叫人開(kāi)心嗎？如果這世界上沒(méi)有一個(gè)人惋惜我的離去，那我肯定恐懼死亡！而害怕和恐懼死亡的來(lái)臨沒(méi)有用，因?yàn)樗劳鰰?huì)光顧每一個(gè)人，決不會(huì)有偶然的遺漏。所以，很好的人際關(guān)系也就確定了人的心態(tài)，有了好的心態(tài)，也就不會(huì)恐懼死亡的來(lái)臨了。